En 1819, un militar extranjero con espíritu de aventurero recibe la misión de entregar a Bolívar un documento secreto. Para cumplirla se embarca en un viaje de dos meses por el río Grande del Magdalena, que lo lleva de Santa Marta hasta Honda. En su travesía se encuentra con bogas de cánticos alegres y aprende a convivir con nubes de mosquitos y con el hedor de los caimanes que se apostan en las orillas. Este aventurero es testigo de la destrucción que dejan las tropas realistas de Morillo en los pueblos ribereños, dialoga con sacerdotes que proclaman la libertad y descubre historias contadas en clave de independencia.